Come venivano fatti i discorsi prima che venissero inventati i microfoni?

Parlare in pubblico prima dell'invenzione dei sistemi audio

Storicamente, come venivano effettuati i discorsi prima dell'invenzione dei microfoni e dei sistemi audio? In particolare, quando l'audience era numerosa, come faceva lo speaker a farsi sentire da tutti?
Questa è una domanda più importante e complessa di quanto avessi realizzato. Per rispondere, occorre concentrarsi sull'Antica Roma. Considerando quanto della politica fosse basato sull'oralità e quanto la legge sottolineasse fortemente libertas e il ruolo del populus, il grado in cui l'oratoria pubblica era effettivamente "popolare" (ossia, rivolta alla gente) è un problema importante per la nostra comprensione della tarda Repubblica. Lo storico Fergus Millar ha argomentato qualche tempo fa che la Repubblica, precedentemente vista principalmente come una rete di relazioni patrono-cliente con coloro che erano in cima che dispiegavano il loro capitale politico con scarso interesse o contributo dal populus, era effettivamente "democratica" nel senso che la plebe era veramente al comando.
La suggestione di Millar non è stata particolarmente ben accolta, ma ha costretto a rivedere la questione della "democratizzazione" della Repubblica. Al centro di questa problematica è la questione se i discorsi potessero essere seguiti da chiunque e, in caso affermativo, come tutti potevano sentire e capire ciò che stava accadendo.
È abbastanza chiaro che gli interventi pubblici erano una fonte preziosa di intrattenimento nella città. Catullo, ad esempio, menziona un uomo tra la folla durante uno dei discorsi di Calvus contro Vatinius che esclamò: "di magni, salaputium disertum!" Il significato di "salaputium" è controverso, ma probabilmente significa qualcosa come "grandi dei, un elegante nano!" Il latino è ovviamente volgare, e la sorpresa suggerisce qualcuno che non conosceva Calvus. Chiaramente, si tratta di qualcuno che si è fermato per ascoltare un discorso mentre passeggiava attraverso o vicino al Foro, come ci viene detto ripetutamente che facevano le persone.
Inoltre, non solo questo era intrattenimento, ma era anche il modo in cui le notizie si diffondevano attraverso la città. Roma non aveva giornali, e sebbene gli acta senatus fossero affissi quotidianamente a partire dal 59 a.C., non erano davvero un mezzo valido per ottenere informazioni (e gli acta, da quanto possiamo dire, non davano informazioni utili). I discorsi pubblici erano un mezzo importante per consentire alla plebe, ad esempio, di sapere cosa stava accadendo nel senato. Cicerone pronunciò il Terzo Catilinario subito dopo la riunione del senato in cui i congiurati catilinari furono smascherati, riassumendo al popolo ciò che era successo e ciò che si sapeva sulla minaccia.
Sorgono diverse questioni quando si considera come venivano fatti i discorsi. La prima è lo spazio. I luoghi tradizionali per rivolgersi alla gente, il Foro, il Campidoglio e le parti del Campo Marzio usate per votare, erano troppo piccoli per ospitare la maggior parte della popolazione urbana. Gli storici lo hanno sottolineato soprattutto con riferimento al voto, che gli spazi utilizzati per le elezioni e il voto legislativo, teoricamente coinvolgendo l'intero populus romano, erano molto troppo piccoli per consentire a più di qualche migliaio di persone di votare. Lo stesso si può dire per gli interventi pubblici. Inoltre, la plebe non poteva semplicemente riunirsi in qualsiasi momento e luogo a piacere.
Gli abitanti delle zone rurali erano principalmente agricoltori, la cui mobilità era limitata. Gli agricoltori rurali di piccole dimensioni, che possedevano o affittavano appezzamenti di un paio di jugera, probabilmente avevano l'opportunità di viaggiare per brevi periodi in città, poiché il lavoro agricolo può lasciare periodi relativamente lunghi di tempo libero.
Inoltre, era ben noto il fatto che la partecipazione politica, di cui una parte era la partecipazione ai discorsi pubblici, significava una giornata senza lavoro per le classi inferiori: ad Atene i democratici radicali stabilirono che i partecipanti all'Assemblea sarebbero stati compensati in una retribuzione , consentendo a un maggior numero di poveri di partecipare alla democrazia. Indipendentemente da ciò, ciò che è chiaro è che in circostanze normali i discorsi importanti non hanno necessariamente avuto un pubblico particolarmente numeroso. I partecipanti presenti erano in gran parte istruiti, ricchi e/o sostenitori del particolare oratore: l'organizzazione e la funzione del contio in politica sembra suggerirlo.
I discorsi pubblici potevano e diventavano difficili da ascoltare. Gli oratori romani parlavano senza amplificazione e, a differenza dell'Assemblea ateniese, che aveva un'acustica decente ed era una buona piattaforma per i discorsi pubblici, gli spazi pubblici per parlare a Roma erano tristemente inadeguati. Gli oratori erano addestrati a proiettare la propria voce e a rendere chiaro ciò che stavano dicendo attraverso movimenti delle mani e espedienti retorici come ripetizioni e tricolon, ma tuttavia in una folla gremita probabilmente il "telefono" era l'unico modo in cui i membri più lontani della folla potevano sentire tutto. Molto spesso i discorsi pubblici potrebbero diventare turbolenti, a causa di un oratore impopolare o a causa di qualche questione critica, rendendo ancora più difficile l’ascolto.
Quando Cicerone parlò al processo contro Milone, non poté essere ascoltato e fu interrotto più volte. Ciò che accadde esattamente qui non è chiaro: Plutarco dice che la vista dei soldati di Pompeo spaventò così tanto Cicerone che non riuscì a finire il discorso, ma Asconio dice che sebbene la folla ostile lo zittì, finì il suo discorso anche se non poteva. non si sentivano, ma in ogni caso disordini di questo tipo non erano affatto sconosciuti nell'oratoria romana.
Non di rado gli oratori erano costretti a parlare invano davanti a una folla che faceva tanto rumore da non poter essere udita. Nei dibattiti pubblici questa minaccia era ancora maggiore. Quando Clodio discusse con Pompeo sulla cura annonae, incorporò i suoi sostenitori tra la folla e li fece reagire secondo le istruzioni ai segnali che dava, ricorrendo infine a una sorta di tattica di chiamata e risposta per insultare Pompeo e impedirgli di parlare correttamente. Alla fine, i partigiani armati di Milo dispersero la folla con la forza, una volta che Pompeo non fu in grado di tenerla sotto controllo.
Per concludere, non esisteva davvero un ottimo modo per assicurarsi di essere ascoltati come oratore, soprattutto con folle più numerose. Per fortuna questo non è più un problema, e oggi quasi chiunque può essere esperto di avvenimenti politici e ascoltare discorsi di persona o anche online.