Come fermare il mal di testa
Riconoscere i segnali di un attacco imminente
Chi soffre di emicrania conosce bene i segnali di un attacco imminente. Mal di testa lancinante, nausea, sensibilità a tutti i tipi di luce e talvolta rumori infernali.
Ma a volte, ore prima che il peggio accada, il nostro organismo è già in allerta e invia segnali particolari.
Ad esempio, l'irritabilità "immotivata", la sete "insolita" e la "strana" rigidità del collo e delle spalle sono messaggi in codice che devono essere presi in considerazione per cogliere (o almeno prevenire) l'emicrania sul nascere. Quali sono quindi le strategie che possiamo adottare per evitare che questo disturbo invalidante ci faccia impazzire durante questo periodo? Innanzitutto, è necessario capire la differenza tra cefalea, emicrania e cefalea cranica, in quanto si tratta di tipi diversi di mal di testa: "La cefalea è generalmente definita come un dolore localizzato alla testa. In altre parole, il termine "cefalea" ha lo stesso significato di quando, ad esempio, si chiama "dolore addominale" un dolore localizzato nell'addome, che non è un termine medico né un'indicazione di una condizione specifica.
La "cefalea", invece, è il termine scientifico per indicare il mal di testa ed è il termine utilizzato dai medici o dalle "persone interessate" per descrivere il dolore circoscritto alla testa.
Anche in questo caso, il termine non si riferisce a una condizione patologica specifica, ma piuttosto a un sintomo. L'emicrania, invece, si riferisce a un tipo specifico di mal di testa con caratteristiche molto particolari, come la localizzazione, la durata e l'intensità. Chi soffre di emicrania lamenta tipicamente un dolore forte e pulsante in una metà del cranio (di solito sempre la stessa). La neurologa Maria Pandolfi di MioDottore afferma che l'emicrania è il più comune e diffuso dei "mal di testa". 'Non è mai facile distinguere il mal di testa comune dall'emicrania.
Si tratta del tipo di dolore (trafittivo, pulsante, ecc.), della localizzazione del dolore (un'area specifica o l'intero cranio), dell'intensità e della durata del dolore, della risposta ai farmaci contro la cefalea e degli altri sintomi associati (vertigini, vomito, sonnolenza, disturbi visivi, ecc.). Chi soffre di cefalee ricorrenti dovrebbe rivolgersi al proprio medico per una prima valutazione clinica e, se necessario, una visita specialistica.
Se invece si tratta di un attacco di cefalea per la prima volta, un approccio semplice è quello di negare la necessità di una visita medica. In questo caso, possono guidarci le regole del buon senso relative alle caratteristiche del dolore e alla risposta agli analgesici. L'esperto prosegue: "In caso di dubbio, è sempre opportuno consultare il proprio medico di famiglia o il medico di turno. In particolare, nell'emicrania il dolore può essere preceduto da un fenomeno visivo chiamato 'aura', caratterizzato da puntini bianchi o neri, soprattutto fastidiosi. L'aura fa parte dell'attacco di emicrania. Se è presente un'aura, il paziente non deve aspettare la comparsa del dolore, ma deve iniziare fin da subito il trattamento prescritto dallo specialista.
L'alimentazione è essenziale per prevenire gli attacchi di cefalea. I seguenti alimenti possono essere utilizzati per prevenire gli attacchi di emicrania: cioccolato, alcol, bevande alcoliche, salsicce, insaccati, carne in scatola (ad alto contenuto di nitriti e nitrati), patatine fritte e cibi fritti in genere, dadi da brodo, cibi orientali (contenenti glutammato), pesce marinato e pesce essiccato sotto sale. Inoltre, è importante garantire un'adeguata idratazione e una dieta ricca di frutta e verdura. Infine, è consigliabile privilegiare, se possibile, i cibi cotti al vapore. È importante rispettare un'adeguata igiene del sonno, tra cui dormire almeno 7-8 ore ogni notte, evitare attività particolarmente stressanti e posture anomale prolungate, evitare l'uso prolungato di dispositivi video (computer, smartphone, tablet, TV) e svolgere regolarmente un'attività fisica moderata."
